O que está acontecendo com as ilustrações de RPG?

Saudações, taverneiros, aventureiros e NPCs!

Antes de mais nada, gosto é de cada um, e o texto a seguir é minha opinião e minhas impressões pessoais sobre a arte que tem sido escolhida para ilustrar os livros de RPG de D&D recentemente...  

Hoje em dia parece que todas as ilustrações de livros de RPG são na verdade ilustrações de campeões de LOL, Team Fortress, etc. e não de heróis de fantasia medieval, numa verdadeira "gamificação" das figuras, que na minha opinião, acabam quebrando um pouco do clima.

Reparem como tudo é bastante exagerado nessa figura.
Fonte: https://dnd.wizards.com/articles/features/fan-site-kit

Analisem a figura acima. Tudo nela é exagerado e há uma certa poluição visual em cada personagem quando observado individualmente. É como se cada personagem fosse sombrio, "frio e calculista", etc. Todas as "pontas" (das armas, roupas, etc.) são afiadas, todas as cores são escuras, todas as armas que os personagens usam tem um jeito de "arma lendária destruidora de demônios", nenhuma parece normal. Duvido que qualquer monstro sobreviva a um encontro com um só personagem destes que estão representados. Além disso, parece um cartaz de filme de super-herói, e não uma cena que esteja realmente acontecendo. Não tem autenticidade aí. É puro marketing.

Sinceramente, que Halfling mal desenhada...

Essa "gnoma" parece o Smeágol antes de perder o cabelo

Outro detalhe é que nas ilustrações atuais alguns personagens são feitos com feições desenhadas em um nível que beira o cômico, quase lembrando animações em CGI em alguns aspectos, como as ilustrações acima.

Agora notem como as ilustrações abaixo tem um ar de "artificialidade", ou seja, não há verossimilhança - nada parece natural a respeito delas, é como se não tivessem vida:

Eu não sei explicar bem, mas nada faz sentido para mim nessa imagem. Embora seja um jogo de fantasia e imaginação, estas imagens parecem "artificiais" - se aquele mundo de fantasia existisse, imagino que não seria do jeito que está sendo retratado aqui: por quê uma criatura meio-dragão precisaria de armadura? Por quê o anão usaria uma armadura que o torna incapaz de passar pela maioria das portas? Como o anão se abaixa para pegar coisas que estejam no chão? Como que a armadura do humano parece ser feita de metal e de pano ao mesmo tempo? Os únicos que parecem mais verossímeis são o hobbit halfling, o meio-elfo, o elfo, e o Shrek meio-orc.

Vejam só esta outra imagem, capa alternativa do mais recente lançamento de Ravenloft (Van Richten's Guide to Ravenloft):

Tudo está estilizado demais, a meu ver só para fins de apelo visual. Reparem nas roupas exageradas da "mulher-pirata" da capa: provavelmente é resistente a magia, afinal uma roupa tão chamativa precisa ter alguma coisa de especial. A espada que ela está usando, com a guarda tão trabalhada, com certeza tem o poder de destruir monstros com um só golpe, porque deve ter custado bem caro. O zumbi à esquerda parece que está fumando. O Conde Strahd quase se confunde com o background (por causa da escolha de cores), e sua espada com "meia guarda" para a mão não faz muito sentido prático. Praticamente não há profundidade na cena, nenhuma das cores parece natural e a lamparina na mão da pirata parece que só projeta luz em um pequeno círculo ao redor dela própria. 

Sinceramente, o melhor desenho nesta capa é o lobisomem à direita, e mesmo assim ele parece um rascunho que pintaram de cinza.

Comparem com uma imagem "semelhante", também de Ravenloft, só que da época de AD&D 2e (capa do kit Forbidden Lore):

Eu não sei quanto a vocês, mas a 2ª imagem me parece muito mais bem feita e melhor desenhada, em todos os aspectos: cores, luz, sombras, as roupas da personagem, o cenário, profundidade, e por aí vai. Essa imagem é realista e de uma maneira sem exageros. Tem realmente uma cena aí, tem alguma coisa acontecendo, não é somente uma figura que parece legal. 

A imagem anterior é chata e sem vida. Parece um flyer de propaganda de uma festa universitária, e não uma capa de livro. Parece que foi feita só para fins de marketing. Não é autêntica. Parece uma selfie com filtros de um aplicativo de fotos.

Ainda falando de Ravenloft, na minha opinião o design do Conde Strahd para a 5ª edição de D&D é, digamos, bastante sem graça. 

Quiseram "embelezar" o vampiro, deixá-lo com aparência mais jovem, mas isso acabou descaracterizando o vilão. Ele agora parece mais um anti-herói do que um verdadeiro vilão. Comparem as figuras abaixo (a primeira com o novo design, usado desde o lançamento de Curse of Strahd, e as outras duas dos anos 80 e 90)

A clássica inimizade Strahd vs Azalin - para ser justo, o design do Azalin melhorou bastante em relação ao da Black Box

O design original deixava claro que Strahd é um vilão. Além disso, notem como o cenário é rico. notem o jogo de luz e sombras, os pequenos detalhes... Isso foi feito sem os recursos que existem hoje em dia, e ficou melhor!

Na minha opinião, a melhor representação de Strahd é essa, do Domains of Dread.

Creio que a mudança de design do vampiro também tenha sido uma tentativa da WotC de afastar a imagem de seu personagem da imagem do ator Bela Lugosi, talvez por questões de direitos de imagem. Será que descendentes do ator estavam exigindo receber uma parte dos royalties relacionados ao personagem Strahd von Zarovich? Não me parece uma possibilidade remota, tendo em vista o histórico de seu filho, também chamado Bela Lugosi, advogado e ativista dos direitos das celebridades. Na minha opinião, isso deve ter tido algum peso nessa decisão.

Na edição 3.5, os traços (pelo menos os de Ravenloft) ficaram em um estilo próximo do "mangá" (mas sem o exagero que se vê nos livros do cenário "Tormenta", por exemplo) e com armas e armaduras mais realistas do que o estilo atual. É agradável aos olhos e não há muita "poluição visual". Vejam abaixo:

Esta imagem tem exemplos de todas as raças de personagens para Ravenloft 3.5. Uma mudança bizarra em relação ao AD&D 2e foi que os Gnomos passaram a ser caracterizados como "góticos irônicos que gostam de humor negro", enquanto que antes eles eram uma raça baseada na sociedade romana, vestiam togas e tinham nomes em latim. Foi uma mudança drástica de uma edição para a outra, e seria interessante saber o motivo... Não que eu goste de jogar com personagens gnomos.

Agora, falando sobre a arte dos livros na época anterior à 3ª edição: havia artes mal feitas? Sim, claro! Mas no geral, antes os desenhos eram mais sóbrios e tinham aquele aspecto artesanal que dava um charme de "livro antigo", fazendo destes livros quase atemporais. Não sei explicar bem, mas elas têm um apelo quase nostálgico (talvez por eu ter jogado AD&D quando criança) e há um quê de realismo nas cenas desenhadas: as armaduras e armas faziam sentido, e a maneira como as coisas estão desenhadas realmente cria uma ilusão de que "esta cena pode ter realmente ter acontecido há muito tempo, em outra era", ou seja, há verossimilhança. Talvez a palavra-chave seja essa mesma. Isso explica porque os desenhos daquela época pareciam mais naturais do que os de hoje em dia. Vejam a ilustração abaixo:

Esse estilo mais sóbrio é, na minha opinião, bastante superior ao atual e muito mais "fantástico". Tem vida nesta cena.

Agora, para ser justo: muitas ilustrações de AD&D eram claramente "artesanais", pintadas à mão. Ao mesmo tempo que isso dava um charme, havia algumas que não eram tão boas assim em termos de acabamento (principalmente as que ilustravam algumas das classes de personagem no Livro do Jogador de AD&D 2e - mas ainda assim eram muito mais verossímeis que as que são feitas hoje em dia, não tinham o jeito de "produto 100% comercial" que as de hoje em dia têm), mas o que eu quis analisar com este post não são as ilustrações individualmente, e sim o "estilo" e a "estética" da época. 

Justamente o estilo e a estética "artesanais" faziam com que as ilustrações do AD&D 2e bem como o dos RPG daquela época em geral fossem simplesmente melhores do que os de hoje em dia, apesar de todos os recursos tecnológicos que os artistas têm à disposição atualmente. 

Não vou ser hipócrita aqui: apesar de tudo o que escrevi, todos os que desenharam as artes que apresentei neste post, mesmo aquelas que classifiquei como sendo ruins, desenham melhor do que eu. Não sou nenhum artista, não sou um mestre do desenho. Mas o fato de desenharem melhor do que eu (e melhor do que a maioria das pessoas) não os isenta de críticas, obviamente. Só é uma pena que eu não possa "ir lá e fazer melhor", porque, se pudesse, eu faria.

Talvez o excesso de ferramentas tenha feito os artistas perderem alguma coisa no caminho, por dependerem menos de seus talentos para criarem belas imagens.   

Tudo tem seu preço.

Se você estiver interessado em aventuras com ambientação gótica, visite minha loja no DrivethruRPG. Devagar e sempre irei publicar mais títulos!